15 cosas que hacer en Avila Beach en la costa central de California

Escondido a tres millas de la autopista 101 entre Pismo Beach y San Luis Obispo, a unas 3½ horas en auto desde Los Ángeles, hay un pequeño secreto que la mayoría de los viajeros tienden a perder: un pueblo pintoresco y transitable y una amplia playa con arena blanca y suave, agua azul clara, oleaje suave y la mayor cantidad de días de sol de todas las playas de la Costa Central. Debido a la ubicación de Avila Beach en el Puerto de San Luis, con montañas que rodean la ciudad, la niebla se levanta aquí antes que en otras playas de la zona. Y cuando otras playas están cubiertas de niebla, aún puedes tomar el sol en Avila Beach, donde en promedio hay 286 días de sol al año.

Esto ha sido de conocimiento común para algunos durante años. Cuando a Sara Elena Loaiza, quien ahora administra una propiedad de alquiler vacacional en Avila Beach llamada Casa San Miguelito, le diagnosticaron insuficiencia venosa crónica, ella y su esposo viajaron de un lado a otro de la 101 para encontrar un lugar que fuera más fresco que su casa. en Pasadena y por lo tanto mejor para su salud. Se encontraron con algunos surfistas en Cayucos que les dijeron que miraran hacia Avila Beach, tanto por sus días soleados como por los efectos refrescantes de la brisa del océano. Y debido a que Point San Luis sobresale en el extremo occidental de Avila Beach, la playa está protegida de los vientos y tiene un oleaje más suave, lo que la hace más segura y popular entre los surfistas y las familias.

"Ávila es una especie de pequeño secreto de la costa central, una playa de lugareños", dijo James Whitaker, propietario de Kraken Coffee en el centro de Avila Beach. "Pismo tiene a todos los turistas de Bakersfield y del Valle [Central], y luego Ávila tiene un ambiente totalmente diferente".

Avila Beach no siempre tuvo su ambiente relajado de ciudad costera. Antes de que el área se convirtiera en Avila Beach, la gente de Chumash se había alimentado y pescado durante mucho tiempo a lo largo de la costa. La primera expedición española desembarcó en California en 1769 y, a mediados del siglo XIX, Miguel Ávila recibió una concesión de tierras mexicanas de más de 14 000 acres, que abarcaba la Bahía de San Luis Obispo y la actual Playa Ávila. A finales de 1800, el Capitán John Harford construyó un muelle comercial, Harford Pier, que aún se mantiene en pie. A principios del siglo XX, el área estaba en auge como puerto de embarque para San Luis Obispo, lo que lo colocó bien posicionado cuando se descubrió petróleo en el cercano Valle de Santa María. Durante un período de tiempo, Avila Beach fue el puerto de envío de petróleo más grande del mundo y los petroleros bordeaban los acantilados al oeste de la playa.

Luego, en 1989, se descubrió y se hizo pública una fuga de petróleo de los oleoductos subterráneos de Unocal Corp., lo que marcó el fin de la industria petrolera aquí. Se necesitaron algunos años para que comenzaran los esfuerzos de limpieza y otros pocos años para que se reconstruyera la ciudad. Finalmente, se retiraron 200.000 toneladas de suelo contaminado y hubo que destruir casas y edificios comerciales, incluida la mayoría de los edificios históricos. (Solo dos edificios comerciales fueron trasladados y luego devueltos: Avila Market y San Luis Yacht Club). Pero de las cenizas, y con los petroleros retirados en 1999, Avila Beach ha forjado una nueva identidad como destino turístico.

En estos días, Avila Beach es un pequeño y encantador pueblo costero. Con una población de menos de 1.500 personas, no se encuentran cadenas de restaurantes ni tiendas. El centro consta de unas pocas cuadras con un puñado de hoteles, restaurantes locales y pequeñas tiendas. Hay aparcamiento gratuito en la calle justo en frente de la playa. Advertencia justa: los lugares se llenan rápidamente en las agradables tardes de fin de semana, en cuyo caso hay un estacionamiento de $ 7 durante todo el día a una cuadra de distancia.

La playa principal tiene aproximadamente media milla de largo y tiene la mayoría de las instalaciones, como baños, duchas y un parque infantil, y tiendas, pero hay otras dos playas a poca distancia: Olde Port Beach y Fisherman's Beach. El estacionamiento limitado en la ciudad y las tres playas separadas significan que el área no se siente tan concurrida como otras playas, excepto potencialmente los fines de semana de verano, cuando un tranvía va desde Pismo Premium Outlets hasta varias paradas en Avila Beach.

La mayoría de las veces, encontrará una escapada relajada con playas de arena, aguas termales, rutas de senderismo, catas de vino y más. Esto es lo que debe hacer y dónde comer cuando termine de jugar en la arena.