Marea rosa subiendo

Hogar sin lugar a donde ir; el salmón rosado lucha por el espacio fuera del criadero de Solomon Gulch/Visit Valdez

Un enjambre de jorobas se está formando nuevamente en el Océano Pacífico Norte, si hay que creer a los administradores pesqueros de Rusia y EE. UU.

Ambos países pronostican otro año monstruoso para la especie de salmón más pequeña. Las implicaciones para las especies más grandes siguen sin estar claras, pero la abundancia de jorobas, o salmón rosado, como también se les conoce, se ha relacionado tanto con la disminución en el número de salmón rojo del Golfo de Alaska como con la reducción del salmón rojo y otras dos especies. Chinook y salmón chum.

El retorno ruso este año parece enorme con una cosecha prevista de 375.000 toneladas métricas o más de 826 millones de libras. Rusia evalúa sus capturas en peso, el medio tradicional de medir los productos del mercado, a diferencia de Alaska, que cuenta el pescado.

La cosecha rusa se traduciría en alrededor de 251 millones de rosas con un peso promedio de 3,3 libras, según décadas de datos de la Comisión de Peces Anádromos del Pacífico Norte. Esa cantidad de salmón es apenas un poco menor que el récord de Alaska, la captura de todas las especies de 272 millones de salmones en 2013, según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska.

Ese año, el estado informó una cosecha de todas las especies en todo el estado de 476,000 toneladas métricas. Los rusos, según TradexFoods, que sigue de cerca los mercados de pescado, esperan una cosecha de todas las especies de 511.000 toneladas métricas este año después de que las capturas de otros salmones, principalmente sockeye y chum, se incluyan en su recuento.

Pero los pronósticos rusos para cosechas de 91.000 toneladas de chum y 35.000 toneladas de salmón rojo palidecen en comparación con la captura rosa esperada. También se espera que la captura de Alaska esté dominada por los salmones más pequeños, pero no tanto como en Rusia.

Aún así, vale la pena señalar que los rosados ​​representaron más del 80 por ciento de la captura por número en el año récord de 2013, aunque solo representaron el 66 por ciento de la captura por peso. Cuando se mide en libras, la cosecha récord de Alaska fue impulsada por una captura saludable de salmón rojo, más de 29 millones de peces, que promediaron más de seis libras.

Los salmones rojos de la Bahía de Bristol y los rosados ​​del Golfo de Alaska parecen haber sido los principales beneficiarios del calentamiento del norte en el nuevo milenio.

Luego de una cosecha asombrosa y sin precedentes de 60,1 millones de salmón rojo en la Bahía el año pasado, se espera que el área obtenga otra gran cantidad de salmón rojo este año. El Departamento de Caza y Pesca de Alaska predice un retorno de más de 51 millones de peces y una cosecha de cerca de 37 millones, ligeramente por encima del promedio de 10 años de alrededor de 34 millones y más del doble de la cosecha promedio anual de 15 millones de 1900 a 1939, cuando se pensaba que el salmón rojo estaba en su máxima abundancia.

Para el período de 1980 a 2000, con un promedio anual de hasta 24 millones por año, esos buenos viejos tiempos ya parecían no ser tan buenos, y el promedio anual solo ha aumentado desde entonces.

Se ha dado crédito a que el agua más cálida hace que los lagos de la bahía sean más productivos, donde el salmón rojo joven pasa el primer o segundo año de su vida, junto con un mar de Bering más cálido y productivo que mejora la supervivencia en el mar. Si bien esto ha sido una bendición para la Bahía, en otras partes del Golfo de Alaska parece que las aguas más cálidas podrían haber ayudado más que lastimar al salmón rojo.

O tal vez solo ha sido la competencia, ya que los números de salmón rosado en el Golfo se han disparado al igual que los del oeste en Rusia. El estado aún tiene que pronosticar por completo todos los retornos de salmón rosado, pero las indicaciones preliminares de varios pronósticos regionales indican que el estado está considerando un retorno probable de 90 millones o más de rosados ​​silvestres y producidos en criaderos.

Con Rusia todavía librando la guerra en Ucrania y la mitad del mundo tratando de evitar negocios con los rusos (China e India son las grandes excepciones), cómo el mercado global manejará el último enjambre jorobado es una gran incógnita. Una especie de salmón compuesta por dos poblaciones relacionadas pero distintas, los rosados ​​siempre han sido más fuertes en los años impares que en los años pares, algo que siempre es difícil de manejar para los mercados.

Y, las oscilaciones entre las carreras parecen haber aumentado en los últimos años, ya que las jorobas han llevado el número de salmones del Pacífico a niveles nunca antes vistos.

La abundancia de rosas ha hecho bajar los precios tanto que muchos pescadores comerciales evitan pescarlas, con la excepción de los cerqueros que pueden sacar miles de ballenas jorobadas del océano a la vez. Para los pescadores con redes de enmalle, ya sea con redes fijas o de deriva, y los curricaneros, el valor del pescado es tan bajo que a menudo no vale la pena molestarse con ellos.

Con una gran oferta de jorobadas en 2021, el último año impar, los pescadores que las capturaban obtenían una pequeña fracción de lo que traería cada salmón rojo. El jorobado promedio, según los datos estatales, valía solo $ 1,25 en el muelle, mientras que el salmón rojo promedio le daría a un pescador casi $ 9,75.

Parte del diferencial de precios estaba ligado al tamaño. Ese salmón rojo promedio era más del doble del tamaño de una jorobada promedio. Pero una diferencia aún mayor fue en el precio por libra con el precio promedio estatal por libra para un rosa - 40 centavos - una cuarta parte de eso para el salmón rojo a $ 1.60.

Esta enorme diferencia entre estos precios es un reflejo de los valores del producto final.

El salmón rojo de cinco libras o más se puede cortar en filetes apreciados tanto en las mesas de comedor del hogar como en los restaurantes. Las tiendas mayoristas de Costco en todo el país estaban ofreciendo esta semana filetes de salmón rojo de Alaska congelados de una a dos libras a alrededor de $ 22 por libra. Los precios fueron similares en otros minoristas que venden mucho pescado.

Kroger, el cuarto minorista de comestibles más grande del país que opera como Fred Meyer, King Soopers QFS y más, tenía "filetes de salmón rojo capturados en la naturaleza, previamente congelados" a $ 19.49 en el pasillo de mariscos "frescos". No es habitual que el pescado se venda al por menor diez veces o más de lo que se paga a los pescadores comerciales de Alaska por su captura.

Aún así, algunos salmones, especialmente los jorobados de Alaska, se pueden conseguir a bajo precio. El salmón rosado "Great Value" de Walmart ahora se vende a $3.30 en una lata de 14.75 onzas. Eso equivale a alrededor de $ 3.58 por libra. El salmón rojo enlatado de Bumble Bee cuesta casi tres veces más en Walmart.

Walmart no ofrece salmón rojo en su marca interna "Great Value", pero la compañía vende "filetes con piel de salmón rosado capturado en la naturaleza" congelados de Alaska bajo la etiqueta "Great Value" a $ 7.37 por libra. Por muy valiosos que sean, no están obteniendo grandes puntajes para el gusto con el crítico en línea promedio que les otorga un puntaje promedio de dos de cinco.

Casi el 70 por ciento de los que ofrecieron una opinión fueron más bajos y le dieron un uno al producto.

Un crítico sugirió que el pez tenía que ser "un híbrido de bajo costo fabricado en un laboratorio". Otro dijo que era tan blanda y apestosa que "se la tiré a los gatos". Otro se opuso a esa idea y escribió que otros "definitivamente deberían escuchar las reseñas. Ni siquiera queríamos dárselo a nuestro perro debido a la mala calidad".

Los filetes son lo que se convierte en salmón rosado de la más alta calidad de Alaska y Rusia. Las rosas enlatadas son el segundo nivel en la cadena de valor. A continuación, se encuentra la harina de pescado que se utilizará en alimentos para perros y gatos, fertilizantes o piensos para acuicultura. Un estudio de 2019 de la Universidad de Auburn sugirió que "las harinas de salmón son una buena fuente de proteínas que pueden reemplazar la harina de anchoas" en la alimentación de camarones, los mariscos más populares en los EE. UU.

El estudio agregó que "la harina de salmón y sus subproductos (también) han demostrado su potencial como reemplazo de la harina de pescado en varios estudios. Fehringer, Hardy y Cain sugirieron que la utilización de la harina de salmón rosado para reemplazar el 25 por ciento de la harina de anchoa puede estimular algunas respuestas innatas para la trucha arcoíris sin causar efectos negativos en el crecimiento. James et al. informaron que la harina de salmón puede reemplazar el 100 por ciento de la harina de arenque en la dieta manufacturada del cangrejo real rojo sin comprometer su crecimiento y beneficio económico".

Los noruegos, que fueron pioneros en el cultivo de salmón y ayudaron a que el salmón de cultivo sea el salmón más consumido en todo el mundo, ahora están en el proceso de descubrir cómo criar cangrejo real. El colapso de las pesquerías de cangrejo real de Alaska junto con el "problema" del cangrejo de Noruega ha hecho que esta idea sea muy atractiva.

El cangrejo real no es nativo de las aguas del Océano Atlántico frente a Noruega. Los cangrejos aparecieron allí por primera vez en la década de 1970 después de que los rusos decidieran una década antes participar en una práctica muy apreciada por algunos pescadores comerciales de Alaska: cultivar en el mar o "ganaderos" en el océano, como les gusta llamarlo.

Los rusos liberaron en el fiordo de Murmansk cangrejos capturados en el Pacífico frente a la península de Kamchatka, en el lado oeste del mar de Bering. Los cangrejos florecieron en el fior y luego comenzaron una marcha hacia el oeste para expandir su área de distribución.

Hoy, según NordNorge, "algunos piensan que (el cangrejo) está alterando el equilibrio ecológico en el mar, ya que se come todo lo que encuentra a su paso. Otros creen que es un complemento valioso para la industria pesquera noruega. Sin embargo, las comunidades al oeste del North Cape no está interesado en que el cangrejo establezca colonias allí, por lo que no hay restricciones para la pesca del cangrejo real".

El compromiso político alcanzado por el gobierno noruego ha sido crear dos zonas de pesca: una en la que los cangrejos se gestionarán de forma sostenible para apoyar una industria pesquera de cangrejos recientemente desarrollada y la otra en la que se harán todos los esfuerzos posibles para acabar con los crustáceos de forma que no pueden expandir más su rango.

Solo hay un problema con la zona de pesca para matarlos a todos, o "zona de pesca libre", como la llaman los noruegos. Muchos de los cangrejos capturados allí son pequeños y no comercializables, pero los pescadores no pueden devolverlos para que crezcan. Esto ha ayudado a impulsar la idea de crear corrales de engorde para cangrejos.

"¿Qué se puede hacer cuando los cangrejos capturados en la zona libre de pesca son demasiado pequeños?" preguntó el Instituto Noruego de Alimentación, Pesca y Acuicultura. "Bueno, los atrapas y los alimentas hasta que alcanzan el peso deseado antes de exportarlos".

Nadie sabe si esta idea realmente puede tener éxito. El instituto dice que "las experiencias hasta ahora han sido positivas y algo desafiantes".

Un proyecto de prueba de dos años ha demostrado que los cangrejos se pueden cultivar en tanques y que los cangrejos así producidos saben igual que los cangrejos salvajes, según Grete Lorentzen, directora del proyecto de cangrejos. Pero el contenido de carne en las piernas es un problema. El mercado lo quiere en un 80 por ciento, y los cangrejos domesticados aún tienen que cumplir ese objetivo.

"En la prueba, los cangrejos estaban bien alimentados durante todo el período. Sin embargo, el contenido de carne era bajo. En comparación con el cangrejo real rojo capturado en la naturaleza, el cangrejo real rojo que se alimentó tenía un contenido de carne más bajo. Esto muestra que había todavía queda trabajo por hacer antes de alcanzar nuestra meta", dijo Lorentzen.

Los investigadores ahora están experimentando con diferentes materias primas para ver qué podría funcionar mejor para engordar cangrejos.

"Si tenemos éxito en nuestros experimentos, la alimentación de pequeños cangrejos puede ser una valiosa contribución a las exportaciones actuales de cangrejo real rojo", dijo Lorentzen. "Este tipo de alimentación contribuirá a la creación de valor y lo que antes se consideraba 'un problema' puede convertirse en un recurso".

No se menciona la posible sinergia entre la cría de cangrejos y la ahora enorme industria noruega de cría de salmón. Anualmente produce más de 1,5 millones de toneladas de salmón, o aproximadamente tres veces más salmón que Alaska produce en sus mejores años.

Procesar tanto pescado genera una gran cantidad de desechos de pescado, muchos de los cuales alguna vez fueron arrojados al mar. Pero Norwegian y otros productores de salmón ahora están trabajando para lograr sistemas de desperdicio cero que junto con el uso de plantas de procesamiento de "vísceras para hacer harina y aceite de pescado, cabezas de pescado para hacer aceite de salmón y recortes para uso alimentario doméstico" recolectan desechos y alimentos no consumidos emitidos por corrales para producir fertilizantes y biogás.

Si el cangrejo algún día creará un mercado para algunos de estos desechos, o para toda la harina de pescado que ahora se hace con salmón rosado de Alaska, solo el tiempo lo dirá. Desafortunadamente, no hay indicios de que el salmón de Alaska que ha demostrado ser el mejor en el cultivo en el mar y el manejo de la abundancia en la naturaleza vaya a ser más atractivo para los consumidores occidentales de alto nivel del futuro que ayer, y ahí es donde el el dinero real está en el negocio de la pesca.

Es por eso que todos los principales procesadores de salmón que hacen negocios en Alaska tienen un pie en el norte y otro en varias operaciones de cultivo de salmón en otros lugares. Su objetivo comercial natural es maximizar las ganancias en ambos extremos del mercado de salmón y productos de salmón, y no hay mejor lugar que Alaska para encontrar salmón de alto volumen y bajo valor para envasar en latas o bolsas para competir con el atún enlatado. un viejo - alimento básico internacional.

Y este debería ser un buen año para ese producto.

Categorías: Noticias, Aire libre

Etiquetado como: #cambioclimático, #calentamientoglobal, alaska, acuicultura, China, enjambre de jorobadas, cría, India, Noruega, piscicultura, salmón rosado, Rusia, salmón, Ucrania