'Una pesadilla.' "Un shock para el sistema". Los empleados de Bitwise buscan apoyo después de la licencia

Jasmine Bonilla dijo que "no paraba" de llorar la semana pasada después de que ella y 900 de sus colegas de Bitwise Industries fueran suspendidos inesperadamente.

"Fue un shock para el sistema", dijo Bonilla. "Nos quitaron la alfombra debajo de nosotros".

Una semana después de que las licencias laborales sacudieran a Fresno, los empleados de Bitwise están tratando de recuperarse con el apoyo de la comunidad local y los funcionarios electos, quienes brindan asistencia directa desde sus oficinas y organizan una feria de recursos.

Mientras tanto, un abogado de Fresno está ayudando a los empleados de California a presentar una demanda colectiva.

Durante la semana pasada, Bonilla dijo que tuvo conversaciones difíciles con su banco, compañía hipotecaria y consultorio médico.

"Tuve que cancelar las citas porque no sabía si tenía seguro o no", dijo, "era solo revivir ese trauma nuevamente".

El permiso está teniendo un "efecto dominó" en la comunidad, dijo Bonilla. "No se trata solo de personas que pierden sus trabajos. Es un hogar completo que pierde toda su fuente de ingresos, son los negocios que nos rodean en los que ya no estamos comprando".

Roger Bonakdar, el abogado que representa a los trabajadores con licencia, dijo que una de las razones por las que la licencia "tocó una fibra sensible" en él es porque conocía personalmente a algunos de los empleados.

"Es una pesadilla absoluta para estas familias", dijo en una entrevista con The Bee el lunes.

Bonakdar planea alegar una violación de la Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores, una ley estatal que requiere que las empresas notifiquen a los empleados con 60 días de anticipación sobre licencias y despidos. También planea buscar daños para los empleados, a la luz de las denuncias de los empleados de que algunos cheques de pago rebotaron y que Bitwise había dejado de hacer contribuciones equivalentes a su programa de ahorro para la jubilación 401(k) en marzo.

Bonakdar también se postula para un puesto en el concejo municipal para representar al Distrito 6, que cubre el noreste de Fresno, según muestran los registros de la ciudad. El puesto lo ocupa actualmente el concejal Garry Bredefeld.

Los líderes de la ciudad de Fresno también dijeron la semana pasada que la compañía probablemente violó la ley estatal.

El abogado de la ciudad, Andrew Janz, dijo que lo que los líderes de Bitwise describieron como "licencias" en lugar de "despidos" se rigen por las disposiciones de la Ley WARN.

Bonakdar dijo que la demanda podría ser una "batalla larga y dura" que podría prolongarse durante años.

"A veces, hay luchas duras que deben pelearse cuando vale la pena pelearlas", dijo, "y vale la pena pelear por estas 300 familias de Fresno y del Valle".

Dijo que su oficina ya está en contacto con "más de 100 empleados de Bitwise afectados localmente" y alienta a otros a ponerse en contacto porque hay "fuerza en los números".

Espera que la demanda se presente esta semana.

“Estamos bloqueados y cargados y vamos a ejercer tanta fuerza sobre estas personas como podamos para tratar de ayudar a estas familias”, dijo en una entrevista con The Bee el lunes. "Lo que les sucedió es inconcebible y los haremos (Bitwise) responsables".

La junta directiva de Bitwise aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de The Bee.

Algunos empleados buscan un alivio más inmediato.

Chris Ramos, un especialista en revitalización de la comunidad de Bitwise Industries, dijo en una publicación de Instagram en su cuenta de Vintage Fresno que él, su esposo y su madre eran empleados de Bitwise. Su madre se unió recientemente a la compañía en enero "después de dejar su trabajo de 10 años", dijo.

Ramos está usando su página personal de Venmo para recaudar dinero para que su familia pueda "mantenerse de pie".

"Queríamos trabajar en Bitwise como familia hasta que todos nos jubiláramos y creyéramos en el trabajo que Bitwise estaba haciendo en el mundo", dijo, "Estamos devastados por todo esto".

Bonilla también está encontrando formas de avanzar.

Está combinando su conocimiento de las redes sociales con su pasión por los artículos antiguos para hacer crecer su negocio emergente y en línea, Dos Manos Finds, un proyecto que le apasiona y que comenzó durante la pandemia, donde vende ropa antigua, artículos de decoración para el hogar y cristalería.

Bonilla no está involucrado en la demanda colectiva en este momento. Si bien no está segura de si debe concentrarse en su negocio a tiempo completo, buscar un trabajo independiente en las redes sociales o encontrar otro trabajo a tiempo completo, una cosa está clara para Bonilla.

"La efusión de amor" de la gente, dentro de la comunidad vintage, amigos, familiares y extraños, era algo que nunca había imaginado. "Fue como, 'Oh, soy una persona que a la gente le importa, si no me conocen".

Otros están creando eventos para recaudar fondos en plataformas como GoFundMe, vendiendo productos horneados o obras de arte en línea.

Mientras tanto, las empresas locales de Fresno están ofreciendo cosas como una despensa gratuita de alimentos e higiene o un mes de yoga gratis para los empleados afectados.

La Junta Regional de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Fresno está organizando dos sesiones en persona para los empleados de Bitwise afectados el viernes.

Las sesiones cubrirán cómo acceder a asistencia como beneficios de desempleo, servicios sociales, recursos de capacitación laboral, asesoramiento sobre vivienda, seguro de automóvil de bajo costo y más.

Ya están abiertas las inscripciones para las sesiones de 10 am y 2 pm.