10 hechos increíbles del calamar colosal

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Muy por debajo de la superficie del océano nada un gigante misterioso de las profundidades: el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni). Todavía hay mucho que no sabemos acerca de este peculiar gigante y, sin embargo, continúa capturando nuestra imaginación como ninguna otra criatura marina en la tierra, asombrándonos con sus muchos secretos. ¡Echemos un vistazo a lo que sabemos sobre este cefalópodo críptico con 10 datos increíbles y colosales sobre el calamar!

Es posible que lo hayas adivinado por su nombre, pero el calamar colosal es MUY GRANDE; de hecho, ¡es el invertebrado más pesado de la tierra! Estas gigantescas criaturas marinas pueden crecer hasta 33 pies de largo y pesar hasta 1,500 libras. Sin embargo, muchos científicos creen que hay calamares colosales en las profundas simas del océano ¡incluso más grandes que eso! Aunque son más cortos que el acertadamente llamado calamar gigante (el más largo registrado tiene 43 pies de largo), los calamares colosales son definitivamente más pesados ​​(los calamares gigantes generalmente pesan alrededor de 600 libras).

©AZ-Animals.com

A pesar de su enorme tamaño, los calamares colosales tienen muchos depredadores en el mar, en particular los cachalotes (Physeter macrocephulus). Los calamares colosales son habitantes de las profundidades marinas, pero los cachalotes pueden permanecer bajo el agua durante más de una hora. Los cachalotes también suelen sumergirse a más de 6500 pies en busca de algo para comer. Nadie ha visto nunca un encuentro entre estos dos enormes animales, pero los cachalotes a menudo tienen cicatrices que coinciden con las afiladas ventosas dentadas de los colosales tentáculos de calamar. Además, los picos de los calamares colosales no son digeribles y se han encontrado muchos en los estómagos de los cachalotes. ¡Los científicos teorizan que hasta el 77% de la dieta de un cachalote proviene de calamares colosales!

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Los calamares colosales no son solo animales gigantes. También tienen globos oculares gigantes. De hecho, sus ojos son los más grandes de cualquier otro animal en la tierra, ¡incluidas las ballenas! Los ojos de un calamar colosal tienen más de 12 pulgadas de diámetro, eso es más grande que una pelota de baloncesto estándar de la NBA. Sin embargo, es poco probable que los calamares colosales necesiten estos ojos gigantes para ayudarlos a encontrar presas. En cambio, los científicos teorizan que el calamar colosal desarrolló ojos de tamaño tan colosal para ayudarlo a detectar depredadores más grandes como los cachalotes, especialmente en la oscuridad de las profundidades del mar.

©Rui Palma/Shutterstock.com

La familia Cranchiidae consta de unas 20 especies, incluido el calamar colosal. ¡El calamar colosal no solo es la especie más grande, sino que también es la única que tiene ganchos afilados en sus tentáculos! ¡Así es! Si pensabas que un calamar gigante era aterrador, ¡imagínate uno con garras afiladas arriba y abajo de sus brazos! El calamar colosal tiene ocho brazos y dos tentáculos largos, y todos tienen diferentes tipos de anzuelos.

Los ganchos afilados en los tentáculos de un calamar colosal pueden girar en círculos de 360 ​​a 720 grados. Sus ganchos para los brazos, por otro lado, tienen tres puntos que ayudan al calamar a cavar y sostener su comida aún mejor. Los científicos creen que estas criaturas de aguas profundas son depredadores de emboscada que usan sus muchos ganchos afilados para agarrar presas desprevenidas que se acercan demasiado.

Hablando de anzuelos (como hemos estado intermitentemente) y calamares colosales, aquí hay un garrote tentáculo preservado de las colecciones de @niwa_nz. Estos son los que pueden girar 360 grados en cualquier dirección. pic.twitter.com/3yqSUEcYEi

Como otras especies de calamares, el calamar colosal también tiene dos tentáculos y ocho brazos. Además de sus muchos anzuelos afilados, los calamares colosales también tienen cientos de ventosas en cada una de sus extremidades. Estas estructuras similares a ventosas tienen "dientes" duros y afilados que ayudan a los calamares a agarrar y sujetar presas y otros objetos. Las líneas de pesca pueden quedar atrapadas en sus ventosas, y el calamar a veces incluso puede hacer cortes en la línea. Los pescadores también notaron marcas circulares y cicatrices en muchos de los bacalaos que capturaron. Estos sustos fueron hechos por las ventosas dentudas de un calamar colosal.

Hablando de calamares, se ha registrado que el calamar gigante mide hasta 5 m de largo y tiene viciosos "cortadores de galletas" como ventosas (figura 1 inferior) que cortan trozos de cachalotes (figura 2) 🐋 El calamar colosal, con una longitud estimada de hasta 14m tiene ganchos giratorios (fig1 arriba)🦑 pic.twitter.com/lye7W7KtSK

Además de su tamaño, anzuelos y ventosas con dientes, los calamares colosales tienen un arma más en su arsenal: un pico afilado, parecido al de un loro, que usan para desgarrar a sus presas. Sin embargo, a diferencia del pico de un loro, la sección inferior del pico del calamar colosal en realidad se superpone a la superior. El pico del calamar está hecho de un material quitinoso duro y está rodeado de poderosos músculos. Esto permite que el calamar desgarre a la presa antes de que se la trague entera.

El pico de un calamar colosal. (Fotos: Jean-Claude Stahl) pic.twitter.com/CgQ1mxtaC1

El primer calamar colosal jamás registrado e identificado se encontró en 1925. Sin embargo, para ser más precisos, solo se recuperaron dos de los brazos del calamar en ese momento, del interior del estómago de un cachalote. Más tarde, en 1981, un arrastrero ruso capturó uno de los primeros especímenes de calamar colosales de cuerpo completo, aunque estaba muerto. Este calamar medía unos 13 pies de largo. Luego, en 2005, ¡los humanos finalmente vieron un calamar colosal vivo! Este calamar fue atrapado accidentalmente a más de 5,000 pies debajo de la superficie, donde intentaba robar una merluza negra de una línea de pesca. Era demasiado grande para llevarlo por completo al barco. Sin embargo, un científico a bordo estimó que el gigantesco calamar medía alrededor de 16 pies de largo y pesaba entre 330 y 440 libras.

El calamar colosal más grande que hemos visto hasta ahora fue capturado en 2007 frente a la Antártida en el Mar de Ross. El calamar hembra fue llevado al Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa. Los investigadores encontraron que medía 22 pies de largo y pesaba 1,091 libras. Sin embargo, es probable que originalmente fuera aún más largo y se encogiera, ya que el calamar se había congelado durante varios meses antes de medirlo. Su pico era sorprendentemente más pequeño que los encontrados previamente en los estómagos de los cachalotes. Esto sugiere que los calamares colosales pueden llegar a ser mucho más grandes que este.

El Océano Austral alrededor de la Antártida es el hogar del calamar colosal. Hasta ahora sabemos que estas criaturas marinas gigantes tienen un rango desde la Antártida hasta el sur de América del Sur y el sur de Sudáfrica, así como el extremo sur de Nueva Zelanda. Aunque viven en las profundidades del mar, el nivel donde se encuentran depende de su edad. Por ejemplo, los calamares más jóvenes suelen pasar tiempo más cerca de la superficie del agua (de 0 a 1,640 pies de profundidad). Los calamares adolescentes se encuentran en aguas más profundas (1600 a 6600 pies de profundidad). Los calamares colosales adultos se encuentran típicamente en la zona mesopelágica (650 a 3300 pies de profundidad) y la zona batipelágica (3300 a 9800 pies de profundidad).

Los calamares colosales son bastante buenos para esconderse de otras criaturas en las profundidades del océano debido a su coloración única: ¡son rojos y rosados! Cuando la luz del sol atraviesa el agua, las longitudes de onda rojas se absorben y se vuelven menos visibles. Esto significa que un animal de color rosa o rojo, como un calamar colosal, puede permanecer casi invisible en el fondo del mar.

Si bien no sabemos mucho acerca de estos gigantes de las profundidades, los científicos creen que pueden cazar usando luz bioluminiscente y emboscar a presas como la merluza negra patagónica y Chaetognatha. Es probable que la merluza negra de la Antártida también sea una presa, y muchos de estos peces tienen cicatrices del calamar colosal. Los calamares colosales también pueden comerse unos a otros ocasionalmente. Un calamar hembra fue descubierto en la Antártida con restos de calamar en su estómago.

Cualquiera que sea la preferencia de este gigante de las profundidades marinas, probablemente metaboliza su comida muy lentamente. ¡Los científicos estiman que el calamar colosal solo necesita alrededor de 1.1 onzas de comida para mantenerse cada día! Al vivir en aguas tan profundas, es probable que los calamares colosales sean lentos y conserven la energía tanto como sea posible.

Los calamares colosales hembras adultas a menudo se aventuran lejos de sus profundidades oscuras habituales. Los científicos creen que es probable que pongan sus huevos en aguas menos profundas. Además, el calamar colosal tiene el récord de tener una de las tasas de fertilidad más altas entre los calamares de agua fría, ¡con más de 4,2 millones de ovocitos o huevos! Sus huevos también son increíblemente pequeños. ¡Varían desde 0.1 por 0.08 pulgadas hasta huevos tan pequeños como 0.05 pulgadas por 0.02 pulgadas! Los científicos creen que los calamares colosales hembras ponen sus huevos durante los meses de verano. Durante este tiempo es un poco más fresco cerca de la superficie del agua, entre 30,4 y 32 grados Fahrenheit.

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