Enormes gotas de gelatina detectadas en la costa de Noruega: ¿qué son?

Se han avistado manchas gigantes con forma de gelatina frente a la costa occidental de Noruega, pero las identidades de estos objetos misteriosos tienen a los científicos perplejos.

Las manchas tienen aproximadamente 3,3 pies (1 metro) de diámetro y son translúcidas, excepto por una extraña raya oscura que atraviesa su centro, informó Science Nordic. Nadie sabe lo que son, o lo que los hizo.

"Esto es un misterio, en realidad", dijo Michael Vecchione, un zoólogo de invertebrados de la Institución Smithsonian que ha estado manteniendo correspondencia con investigadores noruegos sobre las manchas. "Podría ser una masa de huevos, o algo completamente diferente, pero no lo sabemos en este momento hasta que obtengamos algunas observaciones más detalladas". [13 cosas extrañas que se lavan en las playas]

Vecchione ha ayudado a identificar extrañas manchas oceánicas antes. En 2015, por ejemplo, los buzos descubrieron una mancha brillante frente a la costa de Turquía en el mar Mediterráneo y subieron un video en línea. Ese, dijo Vecchione, era una masa de huevos de calamar, probablemente de un calamar rojo volador (Ommastrephes bartramii).

Las nuevas manchas noruegas también podrían ser masas de huevos de calamar, dijo Vecchione a WordsSideKick.com, pero su apariencia es diferente de cualquier saco de huevos de calamar que se haya identificado hasta ahora. Vecchione dijo que el único similar que había visto era de una fotografía, hace muchos años, tomada cerca de Alaska.

"La razón por la que es diferente es por la raya oscura que atraviesa el centro", dijo Vecchione. La raya oscura podría ser tinta de calamar, dijo, y ciertamente hay muchas especies de calamares cuyos sacos de huevos los científicos nunca han identificado o visto. Pero nadie sabrá con certeza si el calamar hizo las bolas de gelatina hasta que alguien haga una prueba de ADN.

Esa es una de las razones por las que las manchas misteriosas están en las noticias, de hecho. El biólogo marino Gro I. van der Meeren del Instituto de Investigación Marina en Bergen, Noruega, y sus colegas están tratando de que los buzos agarren un trozo de una de las bolas de gelatina para enviárselas a pruebas genéticas. Una vez que los investigadores tengan una secuencia de ADN, podrán compararla con catálogos de "códigos de barras" de ADN conocidos o segmentos cortos de ADN que identifican y diferencian especies, dijo Vecchione.

Pero, obtener una muestra puede no ser fácil. Las masas de huevos gelatinosos son muy ligeras y es difícil acercarse a ellos porque la más mínima onda en el agua los empuja, dijo Vecchione. Un buzo que intente obtener una muestra podría tener la mejor suerte con una herramienta "slurper" que usa una aspiradora para capturar objetos blandos bajo el agua. Los investigadores piden que se congele la muestra y que se les contacte para recolectar la muestra.

Las áreas poco profundas donde los buzos están avistando estas masas de huevos están cerca de una caída de aguas profundas, dijo Vecchione, por lo que es posible que los huevos pertenezcan a una criatura de aguas profundas. Muchos calamares que viven en las profundidades, por ejemplo, liberan sus masas de huevos para flotar en corrientes más cercanas a la superficie. Si eso es lo que está sucediendo en este caso, dijo Vecchione, una corriente puede estar empujando coincidentemente varios sacos de huevos en la misma dirección, lo que podría explicar los múltiples avistamientos informados por los buzos este verano.

"Es un misterio interesante", dijo Vecchione.

Los buzos que vean una de estas manchas o recolecten una muestra deben comunicarse con Halldis Ringvold en [email protected] o Gro I. van der Meeren en [email protected], según Science Nordic.

Artículo original en Ciencia Viva.

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Stephanie Pappas es escritora colaboradora de Live Science y cubre temas que van desde la geociencia hasta la arqueología, el cerebro humano y el comportamiento. Anteriormente fue redactora sénior de Live Science, pero ahora trabaja por cuenta propia en Denver, Colorado, y colabora regularmente con Scientific American y The Monitor, la revista mensual de la Asociación Estadounidense de Psicología. Stephanie recibió una licenciatura en psicología de la Universidad de Carolina del Sur y un certificado de posgrado en comunicación científica de la Universidad de California, Santa Cruz.

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