PAM FRAMPTON: ¿Te apetece unas vieiras con una guarnición de "pegamento" de proteína de res? Asegúrese de leer atentamente las etiquetas antes de comprar

Pescatarianos, ¡cuidado!

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A más de $66 el kilogramo, las vieiras, ya sean frescas o congeladas, son un alimento de lujo para la mayoría de nosotros.

Me encanta cocinarlos y comerlos, pero no los compro a menos que sea una ocasión especial.

Recientemente, recogí algunos cuando estaba haciendo paella de mariscos.

Había filas y filas de ellos congelados en bandejas negras de espuma de poliestireno, y encontré un paquete que no rompió el banco, tenía ocho o más vieiras de un tamaño decente, y seguí mi camino.

No fue hasta que estaba en medio de la cocción, con los gloriosos aromas de cebollas, pimientos rojos, azafrán y pimentón ahumado que emanaban de la sartén, que eché un vistazo de cerca al empaque.

"Medallones de vieiras (con) fibrinógeno de res", decía. "Producto de Estados Unidos".

medallones de vieira? ¿Con carne de res qué?

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Tras una inspección más cercana, vi que mis vieiras no eran vieiras enteras en absoluto, sino grupos de vieiras diminutas moldeadas juntas en piezas circulares de tamaño uniforme. Cuando se cocinaban, su textura desigual reflejaba esa amalgama.

Pensé que conocía la etiqueta de un producto, pero eso era nuevo para mí. Después de haber investigado un poco sobre el fibrinógeno de res, aprendí que es una proteína segura para los alimentos que se ha utilizado para hacer "medallones" de vieiras durante 25 años o más.

En 1997, por ejemplo, Wanchese Fish Company de Suffolk, Virginia, una división de Cooke Seafood USA que se autodenomina "los creadores de la industria de las vieiras formadas", introdujo medallones en el mercado cuando los precios de las vieiras eran altos.

Los medallones se crean cuando el fibrinógeno, una proteína derivada de la sangre de res, se usa para pegar un montón de pequeñas vieiras.

Luego, la mezcla se presiona en un molde o funda y se refrigera hasta que esté lo suficientemente firme como para cortarla en trozos uniformes y envasarla para su supermercado.

La idea es hacer un producto nuevo y más grande con vieiras pequeñas para obtener un precio superior.

(Un comunicado de prensa de 1998 sobre la investigación científica detrás de los medallones de mariscos comparó el producto con Chicken McNuggets, alardeando que "el valor del producto se duplica con un pequeño costo para el procesador").

El fibrinógeno también se usa en algunos procedimientos médicos, como las pruebas de anticuerpos.

Ahora, muchas personas saben que la industria pesquera emplea todo tipo de técnicas para mejorar la apariencia del producto y aumentar las ganancias.

Todos hemos oído hablar de aditivos que se usan para hacer que los mariscos estén más frescos y brillantes en la vitrina y de camarones y vieiras que se bañan en fosfatos para que absorban agua antes de congelarse, lo que aumenta su peso y le pasa ese costo adicional a usted. Pero no me había dado cuenta de que las vieiras de la bahía se estaban convirtiendo en un nuevo producto usando un pegamento de plasma de res.

Para que conste, los medallones sabían bien, como vieiras, que en su mayoría lo son, pero no se cocinaron igual que las vieiras enteras y la textura era decididamente diferente.

Ahora, sé que los pavos no crecen en rollos, los peces no nadan como palitos empanizados y los cangrejos no vienen en tortas, así que supongo que no debería sorprenderme que alguien haya encontrado una manera de hacer más dinero usando un grado más bajo de vieira.

Pero en un mundo en el que nos enfrentamos cada vez más a las falsificaciones, hay algo en los mariscos, extraídos directamente de lo que esperas que sea un mar prístino, que evoca imágenes de comida fresca y sin adulterar.

Ciertamente no esperaba que los mariscos contuvieran proteínas derivadas de la carne de res. Si eres pescetariano (alguien que come pescado pero no carne), ten cuidado.

Lección aprendida. Siempre lea atentamente las etiquetas antes de comprar. Algunas de esas bandejas de vieiras pueden ser más que solo vieiras.

Podrían estar un poco reforzados.

Pam Frampton vive en St. John's. Correo electrónico [correo electrónico protegido] | Twitter: @Pam_Frampton

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