'Prehistoric Planet 2': Una guía científica no oficial de 'Oceans'

¡Lagartijas nadadoras y amonites bebés!

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Prehistoric Planet 2 explora el bioma más grande del mundo en su cuarto episodio, "Oceans".

El penúltimo episodio de la serie comienza con el regreso de Mosasaurus, que apareció en gran medida en el primer episodio del Prehistoric Planet original. A diferencia de los dinosaurios, cuyo apodo de "lagarto terrible" no es exacto a su historia evolutiva, los mosasaurios en realidad son lagartos. El nombre Mosasaurus significa "lagarto Mosasa", en honor al río Mosa que atraviesa la ciudad de Maastricht (que a su vez presta su nombre a la era final del período Cretácico, cuando tiene lugar Prehistoric Planet 2).

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Sin embargo, en lugar de centrarse en el propio Mosasaurus, "Oceans" desciende a un arrecife de coral donde nada Phosphorosaurus. Había dos especies de Phosphorosaurus, Phosphorosaurus ortliebi y Phosphorosaurus pontelegans. El segundo, descrito por Takuya Konishi et al, representó el primer descubrimiento de mosasaurio halisaurino del Pacífico occidental y también proporcionó evidencia de que el animal tenía visión binocular, debido a las órbitas hacia adelante y un hocico inclinado. La narración de Sir David Attenborough llama más la atención sobre su capacidad de ver de noche, pero el modelo refleja muy bien la anatomía, mostrando otro atributo que hizo especial al Phosphorosaurus.

Luego, "Oceans" lleva a los espectadores a la vía marítima interior occidental de la antigua América del Norte, donde Hesperornis caza cardúmenes de peces. Hesperornis fue descrito inicialmente por el paleontólogo Othniel Charles Marsh en 1872 y, como ave, es uno de los dos dinosaurios que aparecen en el episodio.

Uniéndose a Hesperornis está Xiphactinus, un gran pez depredador. Todavía hay muchos órdenes diferentes de peces vivos en la actualidad, pero Xiphactinus era miembro de un grupo llamado ictiodectiformes que se extinguió a fines del Cretácico. Curiosamente, un estudio de Xiphactinus sugiere que el animal pudo haber sido endotérmico (es decir, de sangre caliente), debido a las demandas de energía de su estilo de vida depredador.

A continuación, "Oceans" lleva a los espectadores a la costa de Europa, donde las crías de amonites escapan de un charco de agua que se evapora lentamente hacia las profundidades del océano. En mi exploración, no pude encontrar apoyo para este comportamiento de empuje grupal específico en los amonites, pero dada su relación con los cefalópodos modernos e inteligentes, un "empuje" grupal basado en la supervivencia no parece descabellado.

Los Pyroraptors pequeños se aprovechan de los rezagados en la piscina poco profunda. Pyroraptor olympius, descrito por Ronan Allain y Philippe Taquet en 2000, es un tipo de dromeosaurio, pariente de dinosaurios como Velociraptor. Su inclusión en Jurassic World: Dominion significa que más personas están familiarizadas con el animal, pero sus restos reales son bastante fragmentarios, lo que hace que su clasificación dentro de la familia de los dromeosaurios sea un desafío, con algunos estudios recuperándolo como un enlagiine como Austroraptor del episodio "Swamps". , mientras que otros lo han colocado fuera de ese grupo.

El siguiente segmento de "Oceans" presenta dos criaturas que debutaron en el primer episodio del Prehistoric Planet original: el elasmosaurio Tuarangisaurus y Mosasaurus. El segmento "Planeta prehistórico: descubierto" al final de este episodio aborda su poder locomotor y revela que el equipo de producción detrás del programa ha invertido en investigación para responder algunas de estas preguntas. Además, el Prehistoric Planet Podcast reveló muchos de los modelos climáticos que se realizaron para responder preguntas sobre los entornos en los que existían estos animales. Si está disfrutando el programa y estos artículos, le recomiendo que escuche el podcast.

"Oceans" luego regresa a los ammonites para mostrar su diversidad. Baculites, Diplomoceras y Nostoceras se encuentran entre los géneros destacados. Si bien las amonitas pueden parecer similares a los nautilus de hoy en día, en realidad están más estrechamente relacionadas con los cefalópodos sin caparazón como los pulpos, los calamares y las sepias.

"Océanos" termina en el mar helado que rodea la Antártida e introduce otro elasmosaurio, Morturneria seymourensis. Morturneria ha sido una especie de rompecabezas taxonómico, ya que los estudios de su pariente cercano Aristonectes sugieren que, de hecho, era el mismo animal, lo que convierte a este último en un sinónimo menor del primero. Sin embargo, un estudio de 2017 realizado por F. Robin O'Keefe et al reveló diferencias en la dentición entre Morturneria y sus parientes, y mostró que Morturneria tenía adaptaciones adecuadas para filtrar la alimentación a través del sustrato, lo que convierte a este elasmosaurio en uno de los habitantes más extraños del Mesozoico. mundo.

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