13 errores que debes evitar al usar cangrejo de imitación

La carne de cangrejo real se considera un manjar porque es muy esponjosa, tierna y salada/dulce. Pero puede ser costoso, especialmente las patas de cangrejo real, y es por eso que se creó el cangrejo de imitación. Sin embargo, aunque el sabor es comparable, las diferencias son notables. Puede ser un sustituto aceptable, siempre que se maneje y prepare sin cometer errores.

El cangrejo de imitación existe desde la década de 1970, cuando se inventó en Japón. Le tomó alrededor de otros 10 años para llegar aquí. Desde su llegada, generalmente lo encontrará en los departamentos de mariscos de las tiendas de comestibles. Pero en lugar de compartir espacio con los mariscos reales, el cangrejo de imitación (y su primo cercano, la langosta de imitación) podrían ser paquetes sellados al vacío en cajas refrigeradas separadas. Estos productos se venden en forma de trozos, barras y triturados. Los paquetes están marcados con palabras como palitos de cangrejo, surimi, krab e imitación de carne de cangrejo.

También se encuentra en los rollos de California, como sustituto de las cosas reales. El cangrejo falso es ampliamente utilizado. A menudo, es posible que ni siquiera te des cuenta de que está en esos rollos de sushi o platos principales que te sirven en los restaurantes. La buena noticia es que sigue siendo marisco, pero no debe cambiarse por algo real el 100 % de las veces. Aquí hay información para disipar cualquier mito que pueda haber escuchado, así como también cómo se puede preparar y algunos consejos de seguridad.

El cangrejo de imitación generalmente se hace con abadejo, un pescado con un sabor y olor suaves. Durante el procesamiento, primero se pela, deshuesa y lava. Luego se elimina el exceso de grasa y otras partes no deseadas. A partir de ahí, se pulveriza en una sustancia blanca parecida a una pasta conocida como surimi. Luego, se agregan ingredientes como azúcar, aceite, claras de huevo y almidón para unirlo todo. A menudo se le agrega colorante alimentario rojo o naranja para que el falso cangrejo parezca carne de marisco. Finalmente, se calienta, se le da la forma que se ve en los paquetes, se pasteuriza y se sella.

Es posible que se agregue un poco de extracto de cangrejo para darle sabor, pero no espere grandes trozos de lo real. Un paquete de 8 onzas de cangrejo de imitación Louis Kemp Crab Delights contiene abadejo de Alaska, sabor a cangrejo artificial y 2% o menos de carne de cangrejo de las nieves. Es suficiente para imitar el sabor de lo real (al menos en la opinión de algunas personas).

Las proteínas en los alimentos ayudan a que el cuerpo se sienta lleno, pero también ayudan a reparar y desarrollar músculos y funcionan como enzimas. La cantidad que necesita una persona varía según el peso, el sexo y la edad y oscila entre 10 y 30 gramos por merienda o comida. El pollo, los frijoles y los huevos son buenas fuentes de proteínas, al igual que el pescado y los mariscos.

Ocho onzas de salmón al horno tienen la friolera de 54 gramos de proteína, por lo que se cree que este pescado es un estándar de oro. Pollock tampoco se queda atrás, con 39 gramos de proteína por porción de 8 onzas. Y una taza de carne de cangrejo real tiene 23 gramos. Aunque eso es considerablemente menos, todavía está ahí arriba.

La proteína en una porción de 8 onzas de imitación de cangrejo se reduce aún más porque está procesada. Nutritionix lo muestra en solo 17,3 gramos. También tiene 1200 microgramos de sodio y 14,1 gramos de azúcar. Como la mayoría de los mariscos sin adornos, es bajo en grasa a menos que se sirva con mayonesa, mantequilla y otras adiciones cremosas. Otros ingredientes comúnmente agregados varían, incluidos cosas como el vino mirin, el pimentón, el cloruro de potasio y el pirofosfato de tetrasodio.

Si bien el cangrejo de imitación se procesa, su ingrediente principal sigue siendo el pescado. Esto significa que siempre debe tener una fecha de vencimiento legible impresa en algún lugar del paquete. Nunca es aconsejable comer estos productos después de ese tiempo. porque desarrollarán un sabor agrio y un olor aterrador. Comer cangrejo de imitación caducado podría causar graves trastornos gastrointestinales. Al verificar, tenga en cuenta que las fechas de vencimiento pueden estar en el anverso o en el reverso.

Mientras lee el paquete, también debe verificar si se preparó con algún otro tipo de pescado además del abadejo y si hay ingredientes inusuales que puedan alterar el sabor. Una marca puede tener un sabor más atractivo, así que siéntete libre de experimentar. Los precios del cangrejo de imitación son lo suficientemente razonables como para probar algunos. Target vende ese paquete Louis Kemp Crab Delights de 8 onzas por $2.89 y ACME tiene un producto similar de Trans Ocean por $3.00. En aras de la comparación, una lata de 5 onzas de atún blanco albacora vendida por Walmart cuesta alrededor de $ 1.50 en estos días, pero tiene una vida útil más larga.

¿Recuerdas el colorante alimentario naranja y rojo? Eso es un regalo muerto de cangrejo de imitación. La verdadera carne de cangrejo es blanca sin ninguno de esos tonos brillantes. Entonces, ¿por qué Louis Kemp y los demás fabricantes los agregan?

La mayoría de los cangrejos vivos son de color gris, marrón o azul oliva, excepto los cangrejos rey rojos, que reciben el nombre correspondiente. Al igual que los caparazones de las langostas, los caparazones de los cangrejos contienen un pigmento que responde al calor y cambia de color. Es por eso que se vuelven rojos cuando se dejan caer en agua hirviendo. Sin embargo, la carne en el interior permanece blanca, por lo que el colorante agregado es solo para el reconocimiento y la comercialización del producto.

Todo esto significa que los amigos y la familia verán el color rojizo y se darán cuenta de que se está sirviendo un cangrejo de imitación. Y luego está la textura. El cangrejo real es mucho más delicado, mientras que el falso puede ser más pesado, menos escamoso y casi gomoso. También es más salado. Así que a la hora de servir, el mejor consejo es ser honesto. Es posible que el cangrejo de imitación no esté al mismo nivel que la carne de cangrejo real, pero es marisco. Y puede ser delicioso cuando se prepara adecuadamente.

La inflación y las preocupaciones sobre la sostenibilidad han hecho subir el precio de la carne de cangrejo real. En este último caso, se informó que el cangrejo de las nieves del mar de Bering estaba sobreexplotado. Eso significaba que no había suficientes machos maduros para mantener una pesquería sostenible, por lo que, como resultado, era necesario reconstruir la población. Y en 2022, los conteos de cangrejos azules en la bahía de Chesapeake en Maryland fueron los más bajos jamás registrados para machos, hembras y crías. Eso se ha atribuido tanto a la contaminación como a los depredadores (como el bagre azul). Para complicar aún más las cosas, los síntomas del cambio climático, como la pérdida de hábitat y la mala calidad, también han contribuido a la reducción del número de cangrejos en estas áreas.

Pollock, sin embargo, es un animal completamente diferente cuando se trata de sostenibilidad. El abadejo de Alaska es la pesquería más grande de este país, con poblaciones saludables. Estos peces maduran rápido y se reproducen en gran número. Las especies de Alaska se capturan en redes de arrastre de media agua, que eliminan factores no deseados como otros animales marinos y desechos. El abadejo del Pacífico y de Nueva Inglaterra se captura con métodos similares, y se sabe que los pescadores se adhieren a los límites de captura. Aunque estas situaciones cambian constantemente, el abadejo podría ser más sostenible que el cangrejo (por el momento).

La cocción excesiva del cangrejo de imitación es un rito de iniciación para los novatos que lo preparan por primera vez. Esto se debe a que la gente no siempre se da cuenta de que está precocinada cuando se procesa, a diferencia de la carne de cangrejo fresca. Piense en perros calientes, pero el cangrejo de imitación no se puede calentar durante tanto tiempo. La carne de imitación de cangrejo se puede servir fría, a temperatura ambiente o calentada. Cocínelo durante demasiado tiempo y se secará o se desmoronará y, en última instancia, quedará sin sabor.

Una de las mejores formas de calentar el cangrejo de imitación es usar una vaporera. También es fácil hacer uno propio si no tiene uno. Hierva una taza o dos de agua en una olla con un colador o colador colocado encima. Agregue el cangrejo de imitación y déjelo reposar allí por solo 10 minutos. También se puede saltear en una sartén con mantequilla y ajo, pero no por más de cinco minutos. Cuando se sienta tibio al tacto, retire la sartén del quemador. El cangrejo de imitación también se puede calentar en un horno a fuego lento durante 10 minutos. También es excelente encima de la pizza, pero no lo agregue hasta que queden entre tres y cinco minutos de tiempo de cocción. Los cocineros más aventureros fríen el cangrejo de imitación, lo rebozan primero y lo dejan caer en aceite calentado a 350 grados. Los trozos o palitos deben tener un color marrón dorado claro, no oscuro, cuando se saquen.

Los trozos y palitos de imitación de cangrejo se pueden servir tal cual, pero también se pueden cortar para usar en recetas. Desafortunadamente, puede ser un poco fibroso y eso puede ser un problema para ciertos platos. Si bien se puede separar con la mano, la fibrosidad puede hacer que las piezas se rompan en formas extrañas (por lo general, no se separan tan uniformemente como, por ejemplo, el queso en tiras). La mejor manera de triturarlo es simplemente usar dos tenedores trabajando en direcciones opuestas.

Para obtener trozos de tamaño similar, es mejor cortar el cangrejo de imitación en trozos con un cuchillo afilado y limpio o con unas tijeras de cocina. De esta manera, puedes controlar los tamaños de las piezas y tus manos no se ensuciarán tanto. No se preocupe de que todos tengan la misma forma, ya que las piezas de carne de cangrejo regulares varían de esa manera. Se puede picar, pero como es suave, puede ser un poco más difícil. Y no uses un cuchillo dentado con carne de cangrejo de imitación, porque la desmenuzará de forma incorrecta.

El cangrejo de imitación también es más económico que los camarones frescos o congelados, por lo que es perfecto para la ensalada de mariscos. La receta más básica simplemente combina cangrejo, mayonesa y especias, pero puede ser mucho más. Puede convertirse en una ensalada de pasta fresca y cremosa o servirse encima de lechuga y verduras. Otra opción es servirlo tibio con mantequilla, sal kosher y unas aceitunas negras.

Para una ensalada de pasta con mariscos que guste a todos, caliente los fideos y combine partes iguales de cangrejo de imitación y camarones cocidos. Una vez que los mariscos y la pasta cocida estén a temperatura ambiente, combínelos en un tazón grande para servir. Este es un paladar en blanco que se puede mejorar con deliciosas opciones como apio y cebolla picados, tomates cherry, queso parmesano y algunos batidos de Old Bay Seasoning. El ingrediente final, por supuesto, es la mayonesa. Piénselo dos veces antes de agregar eso, porque debería ser suficiente para unir los ingredientes sin cubrirlos. El sabor de la imitación de cangrejo y camarones debe brillar. Demasiada mayonesa lo cubrirá.

Los puristas se quedarán boquiabiertos con este, pero muchos chefs experimentados hacen pasteles de cangrejo de imitación y disfrutan hasta el último bocado. La carne de cangrejo de imitación desmenuzada funciona mejor y es la más conveniente, y se puede usar como base. Use alrededor de una libra con una taza de migas y agregue un huevo batido. Después de eso, los otros ingredientes pueden variar, así que siéntase libre de agregar mayonesa, mostaza y especias. Algunas recetas de pastel de cangrejo cambian el pan rallado por galletas Ritz trituradas, que es igual de bueno.

La forma tradicional de cocinar pasteles de cangrejo es darle forma de bolas o tortitas a la mezcla y saltearlas en una sartén aceitada. Deben dorarse uniformemente por ambos lados y se pueden servir con salsa cóctel, salsa tártara o algo más sofisticado como un remoulade. Tenga en cuenta que los pasteles de cangrejo de imitación pueden tener una textura diferente a los reales, pero no siempre es tan notable. Así que no tengas miedo de probarlo. Puede que te sorprendas gratamente. Algunas personas compran una pequeña cantidad de carne de cangrejo real y la estiran agregando cangrejo. Estos son casi imposibles de diferenciar de los 100% reales.

Las personas que son alérgicas a los mariscos no pueden comer carne de cangrejo, pero esto no significa que puedan comer versiones de imitación. Según la FDA, los crustáceos y el pescado son los principales alérgenos alimentarios. Estos son dos tipos diferentes de alergias a los mariscos. Mientras que algunas personas son alérgicas a uno u otro, algunas son alérgicas a ambos. Lo mismo puede ocurrir con las nueces de árbol y los cacahuetes. Estos también son dos alérgenos distintos, ya que los cacahuetes son legumbres y tienen más en común con alimentos como la soja que con las nueces.

Alguien que es alérgico al cangrejo tampoco puede comer otros crustáceos como langosta, camarones o cangrejos de río. Otros tienen alergias a los moluscos y deben mantenerse alejados del pulpo, las almejas, los mejillones, las vieiras y las ostras. Una alergia al pescado puede evitar que una persona consuma criaturas marinas con aletas y branquias, incluido el abadejo del que está hecho el cangrejo de imitación. Entonces, cuando tenga dudas, siempre lea los ingredientes en la etiqueta y recuerde que el cangrejo de imitación también puede tener pequeñas cantidades de cangrejo real.

La salsa de cangrejo siempre es un éxito en las fiestas, y nadie sabrá si la preparas con surimi. Hay versiones frías y calientes, y una de las más fáciles se puede hacer con imitación de cangrejo rallado o en trozos pequeños, queso crema y mayonesa. Se puede agregar un sabor salado con ingredientes como salsa Worcestershire, Old Bay, salsa de chile y rábano picante. Para un poco de textura, mezcle cebollas picadas o cebolletas. También puede sustituir la mayonesa por yogur griego para reducir el contenido de grasa. Esta versión también tiene más proteína.

Para hacer una salsa de cangrejo caliente, combine el queso crema, la mayonesa, el jugo de limón y las especias en un tazón y cocine en el microondas hasta que quede suave. Puedes agregar un poco de agua si es demasiado espesa. El cangrejo de imitación se puede doblar al final y la salsa se puede servir de inmediato con vegetales, galletas saladas y pan. La clave para hacer una buena salsa de cangrejo de imitación es usar los mismos tipos de especias que se usan con el cangrejo real. Tenemos que decirlo una vez más: Old Bay Seasoning.

No hay garantía de que cualquiera que verifique las fechas de caducidad del cangrejo de imitación sepa que debe permanecer refrigerado. Ahí es donde debe estar hasta que el chef esté listo para usarlo. El cangrejo de imitación se echará a perder rápidamente si se deja en un mostrador o en una despensa. Louis Kemp recomienda mantenerlo almacenado entre 32 y 38 grados Fahrenheit, y lo mismo ocurre con la langosta de imitación. Si alguno de estos productos se deja fuera durante más de dos horas, debe desecharse.

También es importante mantener la carne de cangrejo y la langosta de imitación bien tapadas mientras están en el refrigerador. Si se abre el paquete original y solo se usa una parte del producto, el resto debe colocarse en un recipiente hermético sellado o en una bolsa de plástico. Y una vez abierto el envase original, el producto debe consumirse en un plazo de tres días (incluso después de haber sido almacenado en un recipiente cerrado). Por supuesto, la fecha de caducidad sigue siendo válida en los que no están abiertos.

Si bien es posible congelar el cangrejo de imitación, los resultados pueden ser mixtos. Louis Kemp no lo recomienda, pero Trans Ocean publica que su imitación de cangrejo se puede congelar siempre que el paquete no esté abierto. La compañía afirma que puede permanecer en un congelador hasta nueve meses y disfrutarse dentro de los tres días posteriores a la descongelación. Trans Ocean también agrega que estos productos pueden durar hasta dos años en congeladores comerciales cuando la temperatura es inferior a 0 grados Fahrenheit.

Para obtener los mejores resultados, descongele un paquete de imitación de carne de cangrejo colocándolo en el refrigerador 24 horas antes de comerlo. Otro método es dejarlo en una olla con agua tibia de 15 minutos a una hora. Ese proceso se puede acelerar cambiando el agua con agua nueva (tibia) después de que se enfríe. Sin embargo, no es una buena idea volver a congelar la imitación de carne de cangrejo descongelada. Se pueden formar cristales de hielo dentro y fuera del paquete mientras está congelado. Esos pueden albergar bacterias una vez que el paquete ha estado fuera el tiempo suficiente, por lo que volver a congelar podría ser inseguro.