Celebrando el pescado como un superalimento

Soy un aficionado a la comida, tal vez un aficionado a la comida gourmet, o tal vez un adicto a la comida. Un entusiasta es universalmente conocido como alguien con un ávido interés en el placer de la comida en múltiples entornos culturales, sociales, económicos y espirituales.

Mi viaje a la 'tierra de los amantes de la comida' se ha inspirado en mi experiencia como investigadora en la industria pesquera y otras cadenas de valor de productos básicos agrícolas.

Aunque el pescado es mi principal placer, ya sea estofado, a la parrilla, fresco, frito, ahumado o secado al sol, me encanta cuando se complementa con otros tipos de alimentos de todos los colores.

En una Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas, el mundo reconoció la importancia de los alimentos en nuestras vidas y su papel en el comercio mundial y en el contexto del logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Fuimos desafiados e inspirados como individuos e instituciones para considerar la mejor manera de sostener los sistemas de producción.

Fomentar cadenas de suministro globales coordinadas, especialmente en el contexto de Covid-19, es una tarea de enormes proporciones.

En un artículo reciente en coautoría titulado 'Nutrir a las naciones durante las pandemias', publicado por Estudios Marítimos, abogamos por promover los alimentos acuáticos como superalimentos y por su apoyo a la cadena de valor, utilizando un enfoque holístico de bienestar.

Esto incluye el bienestar nutricional, el bienestar social, el bienestar económico y el bienestar físico.

Los superalimentos son únicos, dado que no entran en una categoría de contribución dietética, como los cereales para los carbohidratos o la carne para las proteínas.

El pescado como superalimento comprende proteínas bajas en grasa, ácidos grasos omega y vitaminas y minerales esenciales.

Estos micronutrientes del pescado contribuyen en gran medida a la seguridad alimentaria y nutricional a través del desarrollo del cerebro, el funcionamiento del corazón, la estimulación del sistema inmunitario, huesos y dientes fuertes y la salud de la madre y el niño durante los primeros 1 000 días.

LAS ECONOMIAS

La parte triste del debate sobre los sistemas alimentarios es que la mayoría de los gobiernos, especialmente en el mundo en desarrollo, invierten menos en este sistema alimentario vital para la seguridad nutricional y tal vez más en cultivos básicos como granos y tubérculos, lo que podría decirse que promueve la desnutrición en ausencia de un equilibrio. dieta.

A menudo se ignora la mayor contribución de los alimentos acuáticos a la infraestructura de la materia gris, así como las oportunidades para incluir a jóvenes y mujeres empresarias y generar ingresos de exportación en las transacciones de su cadena de valor.

En muchas partes de África occidental, las mujeres desempeñan un papel más importante en las actividades de la cadena de valor y el comercio transfronterizo a través de la pesca en pequeña escala.

Apoyan cerca del 75% de la ingesta de proteínas de pescado y otras necesidades nutricionales en el consumo de alimentos de los hogares, así como también financian la utilización y la comercialización posteriores a la cosecha.

Además, el pescado es un importante producto de exportación en la región y oscila entre el 10 % del valor de las exportaciones en Sierra Leona y el 50 % en Mauritania.

En Senegal, la pesca y la economía azul representan una cuarta parte de la mano de obra en las regiones costeras. Se pueden encontrar contextos regionales y ejemplos nacionales similares en el norte, este, centro y sur de África.

Aprovechar el mantenimiento de este superalimento es crucial, no solo para la seguridad nutricional, sino también para los medios de subsistencia y los ingresos por exportaciones.

Además, el pescado es el producto agrícola más comercializado en el mercado mundial, con un valor aproximado de 160 000 millones de dólares estadounidenses y que emplea a cerca de mil millones de personas en todas las industrias relacionadas con la cadena de suministro y el transporte.

Esta competitividad se debe a diversos sistemas de producción, como la pesca de captura silvestre y la acuicultura, y productos que se han diferenciado en múltiples formas con preferencias eclécticas y gustos de los consumidores, como productos pesqueros enlatados, congelados, secos y frescos.

Además, la diversidad de especies de peces también captura un mayor porcentaje de la participación en el mercado de productos agrícolas, considerando, por ejemplo, mariscos (langosta y camarones), peces de fondo (merluza y mero), peces pelágicos (atún, caballa y sardinas) y cefalópodos. (calamar y pulpo).

Hoy en día, la mayoría del pescado comercializado a nivel mundial proviene de países en desarrollo, que probablemente también se beneficiarán de mejores políticas de gestión y reformas gubernamentales.

Abordar las brechas de políticas para lograr mayores rendimientos y apoyar la infraestructura para las actividades de la cadena de valor en las zonas económicas especiales es crucial para mantener la contribución de los alimentos acuáticos al bienestar y al comercio regional.

Sin embargo, esto debe hacerse dentro del contexto de las políticas comerciales emergentes sobre subsidios en la Organización Mundial del Comercio y a través de la atención al desarrollo sostenible de la acuicultura tanto en los sistemas continentales como costeros.

*Ahmed Khan es el director de pesca en el departamento de agricultura y agroindustria del Grupo del Banco Africano de Desarrollo.

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