La mayoría de los mejillones del mundo provienen de este país

Hay algo especial en los mariscos. Por supuesto, hay esos comedores quisquillosos que no pueden superar el sabor del pescado o la textura de los moluscos, pero aquellos de nosotros que hemos abrazado la belleza fresca y salada de lo que el mar tiene para ofrecer nunca hemos regresado. Tal vez sea porque parecen un mundo aparte de nosotros, prosperando bajo las profundidades del agua, o tal vez porque no hay nada más que tenga el mismo sabor único. Sea lo que sea, algunas personas harían cualquier cosa para conseguir una bolsa de cangrejo hervir para llevar o sentarse con una botella de champán y un plato lleno de ostras frescas.

Un marisco especialmente apreciado es el mejillón. Los mejillones, como las ostras y las vieiras, son moluscos bivalvos, lo que significa que tienen una concha articulada y contienen un invertebrado suave (y delicioso) (a través del Servicio Nacional del Océano). Se adaptan bien a varias cocinas culturales, ya sea que los prefiera en un curry de coco o con un sabor cremoso de ajo. Estos pequeños mariscos son ridículamente deliciosos casi de cualquier forma en que los prepare, y aunque puede encontrarlos en los mercados de mariscos frescos de todo el mundo, hay un país en particular que domina la industria del mejillón.

Si ha mirado detenidamente un mapa del mundo recientemente, notará que la costa de China es bastante larga, aproximadamente 9,000 millas, según World Atlas. En 2012, a lo largo de esta vasta costa, Circle of Blue informa que se recolectaron aproximadamente 13 millones de toneladas de diversos mariscos, el 70% de los cuales provino de la provincia de Shandong a lo largo del Mar Amarillo. XinhuaNet explica que, hasta la fecha, la ciudad de Rizhao es la base de cría de mejillones más grande de China, con 20 000 hectáreas dedicadas a la industria.

China cosechó casi la mitad de la cuota mundial de mejillones en 2018, o alrededor de 1 millón de toneladas (a través de Seafish). Pero si bien China es responsable de obtener la mayor parte de los mejillones del mundo, la Organización para la Agricultura y la Alimentación dice que la mayor parte de esa cosecha se destina a la pesca, no a los humanos. España produce la mayor parte de los mejillones destinados al consumo humano, recolectando anualmente unas 250.000 toneladas.

Se podría pensar que debido a que los mejillones tienden a arrastrarse por las profundidades del océano, la gente no comenzó a masticar mariscos hasta el final de la historia humana (mucho después de la invención de los barcos y las redes tejidas), pero United Press International cuenta una historia diferente. Hay evidencia de que los neandertales consumían mejillones hasta hace 80.000 años. Entonces, la próxima vez que vaya a su restaurante de mariscos favorito y abra algunos mariscos, recuerde que está siguiendo una tradición milenaria.

En China, Shine dice que los mejillones se llaman haihong, también conocido como "arcoíris marino", y hay más de 50 especies reconocidas en la costa china en la actualidad, incluidos el mejillón azul, el mejillón verde y el mejillón de concha gruesa. Según "Bienes y Servicios de Bivalvos Marinos", se han encontrado registros sobre el cultivo de mariscos en China que datan de hace 2.000 años, pero fue en la década de 1950 cuando se adaptaron las técnicas de cría y se comenzó a cultivar mejillones y otros moluscos a mayor escala.

Los mejillones no solo son deliciosos, sino que también son excelentes para tu cuerpo. Healthline afirma que los mariscos son una fuente fantástica de proteínas magras, ácidos grasos omega-3 y nutrientes como hierro, zinc, magnesio y vitamina B12. El sitio dice que el consumo constante de mariscos puede mejorar la salud del cerebro y el corazón y que retienen mejor estos nutrientes cuando se cuecen al vapor o al horno.

Puedes comprar mejillones bastante baratos en comparación con las ostras, pero Bon Appétit dice que debes comprar mejillones cultivados en cuerdas para una buena comida porque, al final del día, obtienes lo que pagas. Este tipo de mejillones son amigables con el medio ambiente y, por lo general, los más frescos del mercado, así que evita la sección de alimentos congelados de tu supermercado, ya que seguramente te decepcionará su sabor y textura.