Trident espera congelar más pescado al reabrir la planta de Wrangell

Publicado por Sage Smiley | 21 de febrero de 2023

La planta de procesamiento de pescado en el medio del centro de Wrangell, propiedad de Trident Seafoods, estuvo cerrada los últimos tres veranos. Pero Trident planea reabrir la planta este año, con un enfoque en la congelación de pescado.

Los edificios azul real de la planta Wrangell de Trident han estado tranquilos y sin ese aroma distintivo de la planta de procesamiento de pescado desde antes de la pandemia.

"En primer lugar, nunca quisimos cerrar", dice el gerente de área de Trident, John Scoblic. Explica que las corridas de chum y salmón rosado que se desmoronaron empujaron a la compañía a mantener la planta cerrada. Pero las proyecciones parecen más optimistas este año y Trident planea reabrir la planta de Wrangell.

"Es emocionante volver a poner en funcionamiento las instalaciones de Wrangell", dice Scoblic, "y estamos emocionados por nuestros empleados, nuestros pescadores, nuestros clientes y nuestra amistad con nuestra comunidad de Wrangell".

Los funcionarios de Wrangell han elogiado la decisión de reabrir la planta. Significará ingresos de servicios públicos devueltos al municipio por el consumo de electricidad y agua de la planta, así como un aumento potencial en los impuestos estatales compartidos sobre la pesca. Además, significará un aumento del 5% en la población de la isla: más personas comiendo, viviendo y trabajando en la ciudad.

El Departamento de Pesca y Caza de Alaska proyecta una cosecha de salmón rosado del sureste de entre 12 y 29 millones de peces este año, probablemente alrededor de 19 millones. Eso es unos pocos millones más que el año pasado, pero una cosecha proyectada más baja que la cosecha de Gangbusters 2021 de casi 50 millones de rosas.

Scoblic dice que, además de las mejores perspectivas para las corridas de salmón rosado y chum, Trident quiere responder al mercado, y el mercado quiere más salmón congelado. La reapertura de las instalaciones de Wrangell permitirá a la empresa producir y almacenar más.

"Nos gustaría tener la capacidad para poder congelar más pescado", dice Scoblic, explicando que la planta de Wrangell procesará: "Salmón congelado de todas las especies, pero principalmente rosado y chum".

Trident ha tenido presencia en Wrangell desde 2009 cuando compró la empresa en quiebra Wrangell Seafoods. El gigante de los productos del mar opera alrededor de una docena de otras plantas en todo Alaska.

Si bien la planta de Wrangell estuvo cerrada, Trident aún compraba pescado en el área y entregaba la captura a las plantas cercanas en Petersburg y Ketchikan.

Durante los primeros días de la pandemia, el gobierno de la ciudad alquiló los barracones vacíos de Trident como sitios de aislamiento, pero nunca se utilizaron. El programa de terapia conductual en la naturaleza de Alaska Crossings también albergaba guías de fuera de la ciudad en los barracones de Trident antes de que el programa cerrara a principios de 2022.

Scoblic dice que Trident espera que los trabajadores comiencen el proceso de reapertura de la planta a finales de mes.

"Siempre es un gran trabajo poner en marcha una planta", dice Scoblic, "pero con algunos años en barbecho, habrá reparaciones y mantenimiento adicionales y algunos pequeños proyectos de mejora de capital que necesitaremos para asumir: algunos techos y pisos, [un] pequeño trabajo de muelle, [un] pequeño trabajo de refrigeración".

Dice que espera que el trabajo de mantenimiento dure hasta que la planta abra a mediados de julio. El plan es operar hasta agosto. Eso incluirá los servicios de flota que faltan en los muelles de Trident desde 2019.

"Vamos a comprar pescado y repartir hielo, y almacenaremos algunos equipos y qué otras cosas debemos hacer para ayudar a la flota a tener una temporada exitosa", dice.

Trident está en el proceso de contratación de trabajadores de la planta, pero Scoblic anticipa que necesitará entre 125 y 135 personas para operar la planta durante un turno largo. Sin embargo, es probable que la reapertura no impulse la capacidad total de procesamiento de la planta, que según el sitio web de Trident es de hasta 750,000 libras de pescado por día.

La otra planta de procesamiento de pescado más pequeña de Wrangell ha seguido procesando durante los últimos tres años. La planta, ubicada aproximadamente a una milla a las afueras de la ciudad, es propiedad de Pacific Seafood, con sede en Oregón, y no se enfoca únicamente en el salmón como Trident. Su temporada generalmente se extiende desde mediados de marzo hasta finales de octubre, procesando halibut, bacalao negro y pescado de roca al principio de la temporada, y haciendo la transición a cangrejo y salmón a principios del otoño.

Póngase en contacto con KSTK en [email protected] o (907) 874-2345.

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