Informe advierte que la primera granja de pulpos del mundo tendrá un problema de canibalismo

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por Anna Starostinetskaya

28 de marzo de 2023

Cada vez que un pulpo escapa valientemente de un acuario a través de un pequeño agujero o usando herramientas, el mundo se queda sin aliento ante lo inteligentes que son realmente estas criaturas marinas. Y nuestra conexión emocional con ellos se fortaleció aún más con el documental de 2020 My Octopus Teacher. Aquí, los espectadores vieron al cineasta Craig Foster desarrollar un vínculo profundo con un pulpo que vivía en un bosque de algas marinas de Sudáfrica.

En la película ganadora del Premio de la Academia, Foster aprendió de la criatura inteligente mientras superaba los altibajos de la vida, incluido el aprendizaje de cómo sobrevivir mejor después del ataque de un tiburón. Su muerte natural fue un momento de profunda tristeza, pero también enseñó tanto a Foster como a los espectadores sobre la maravilla de la vida bajo el mar.

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En 2021, el Reino Unido otorgó a los pulpos, junto con las langostas, los cangrejos y otras criaturas marinas, nuevas protecciones en virtud de su proyecto de ley de bienestar animal (sensibilidad) después de que un informe encargado por el gobierno confirmara que estos animales son seres sensibles e inteligentes.

"El proyecto de ley de bienestar animal Sentience proporciona una garantía crucial de que el bienestar animal se considera correctamente al desarrollar nuevas leyes", dijo el ministro de Bienestar Animal, Lord Zac Goldsmith, en un comunicado en ese momento. "La ciencia ahora está clara de que los decápodos y cefalópodos pueden sentir dolor y, por lo tanto, es correcto que estén cubiertos por esta legislación vital".

Pero, ¿hemos aprendido lo suficiente sobre los pulpos y de ellos para protegerlos de la crueldad de las granjas industriales? Este es el desafío planteado por el nuevo informe de Eurogroup For Animals (EFA) y Compassion In World Farming (CWF), ya que la empresa pesquera Nueva Pescanova intenta finalizar los planes para la primera granja industrial de pulpo del mundo en Las Palmas, en la isla española de Gran Canaria.

"Deberíamos centrarnos en cambio en invertir en la creación de un sistema alimentario verdaderamente sostenible que no cause más sufrimiento a los animales ni dañe la salud humana y el medio ambiente".

Nueva Pescanova presentó recientemente a la Dirección General de Pesca del Gobierno de Canarias los planos de su granja industrial de pulpo, donde tiene previsto criar hasta un millón de estas criaturas marinas al año.

Los planes prevén de 40 a 60 tanques de engorde, de 550 a 650 tanques de asentamiento, de 90 a 100 tanques para pulpos recién nacidos y de 22 a 36 tanques para cría. Nueva Pescanova, una operación terrestre de uso intensivo de recursos, aún no ha recibido todos los permisos necesarios para operar y está esperando las aprobaciones de la Evaluación de Impacto Ambiental de España.

Mientras tanto, la EFA y CWF han publicado su informe conjunto "Descubriendo la horrible realidad de la cría de pulpos", para destacar que la cría industrial de pulpos de esta manera tiene consecuencias desastrosas para los animales inteligentes.

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Dado que los animales son solitarios y territoriales, criarlos en estas densidades crea condiciones para la agresión y el canibalismo. Nueva Pescanova lo reconoce, revelando que espera una tasa de mortalidad del 10 al 15 por ciento, y planea separar a los animales por sexo y tamaño como solución.

La granja industrial también planea exponer a los pulpos hembra a períodos de luz de 24 horas para estimular el desove, aunque los animales evitan la luz como mecanismo de defensa contra los depredadores diurnos. Nueva Pescanova también reconoce que esto es un factor estresante para los pulpos.

Los animales carnívoros serán alimentados con harina y aceite de pescado, fuentes de alimento que son insostenibles y ambientalmente riesgosas. Cuando los pulpos alcanzan el peso de sacrificio, Nueva Pescanova planea sumergirlos en una mezcla de hielo para matarlos, lo que ha demostrado científicamente que es inhumano.

Además, aún no se ha evaluado el impacto ambiental de los residuos asociados con la cría industrial de pulpos de esta manera, ni se han realizado evaluaciones adecuadas de las posibles enfermedades que pueden surgir de una granja como la de Nueva Pescanova.

Además de EFA, CWF e IDA, un número creciente de miembros de la comunidad científica se han opuesto con vehemencia a la cría industrial de pulpos.

Fuera de España, Estados Unidos y Japón también buscan desarrollar granjas industriales de pulpo. Sin embargo, la granja de pulpos Kanaloa de Hawái detuvo sus operaciones por no tener los permisos adecuados.

El nuevo informe se basa en la investigación existente sobre la inteligencia de los pulpos y presenta el desastre del bienestar animal de la cría industrial. Sin embargo, aprender que ciertos animales, como cerdos, vacas, pollos y peces, son sensibles y muy inteligentes no ha sido suficiente para detener su explotación como alimento en las granjas industriales en el pasado.

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La directora ejecutiva de EFA, Reineke Hameleers, espera que podamos salvar a los pulpos del mismo destino que otros animales comestibles antes de que se finalicen los planes para su sufrimiento.

"Hacemos un llamado a la UE para que incluya una prohibición del cultivo de pulpos antes de que vea la luz del día, para evitar hundir a más seres conscientes en un infierno", dijo Hameleers.

Actualmente, más de 20.000 personas han apoyado la campaña de IDA para exigir a las autoridades españolas que detengan la granja industrial de pulpo de Nueva Pescanova.

Anna Starostinetskaya es editora sénior de noticias en VegNews y siempre está pendiente de todo lo vegano en su ciudad natal de San Francisco, CA y en cualquier otro lugar.

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